Cronología de la erupción de Reykjanes (2021–2026)

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Tras más de 800 años de silencio, la península de Reykjanes en Islandia despertó en marzo de 2021. Aquella primera fisura marcó el inicio de algo extraordinario: una era volcánica que ha transformado este paisaje agreste y cautivado a miles de visitantes de todo el mundo.

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Para quienes planean un viaje a Islandia, conocer la historia de la erupción de Reykjanes ofrece contexto sobre una de las muestras de poder volcánico más accesibles del planeta. Esta cronología recorre todas las erupciones importantes desde 2021 hasta principios de 2026, mostrando lo que hace que este episodio volcánico sea tan notable.

¿Por qué la península de Reykjanes?

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La península de Reykjanes se encuentra en un lugar único de la Tierra. Es el único sitio donde la dorsal mesoatlántica, esa enorme cordillera submarina que separa las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia, emerge sobre el océano. Esto crea las condiciones perfectas para la actividad volcánica. A medida que las placas se separan lentamente, el magma asciende desde las profundidades de la corteza terrestre para llenar el vacío.

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Cuando comenzó la primera erupción de Reykjanes en 2021, los científicos supieron de inmediato que estaban presenciando el inicio de algo grande: un ciclo volcánico que podría prolongarse durante décadas, o incluso siglos.

Las erupciones

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Marzo de 2021: El despertar en Fagradalsfjall

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Las señales de advertencia llegaron a finales de febrero de 2021, cuando miles de pequeños terremotos sacudieron la península de Reykjanes. Entonces, el 19 de marzo, ocurrió. Una fisura se abrió en el valle de Geldingadalir, justo al sur del monte Fagradalsfjall; la primera erupción de la península en más de 800 años había comenzado.

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Esta erupción inicial de Reykjanes no fue un evento volcánico típico. La lava fluyó de manera constante pero lenta desde varias bocas, creando fuentes que lanzaban roca fundida a decenas de metros de altura. Debido a que ocurrió en un valle remoto, lejos de cualquier población, la gente pronto la apodó la "erupción turística". Los excursionistas podían acercarse lo suficiente como para sentir el calor y observar la lava fluyendo justo frente a ellos.

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A lo largo de seis meses, se abrieron cinco bocas diferentes, aunque finalmente solo una permaneció activa. Para septiembre de 2021, un cono volcánico había crecido hasta alcanzar los 334 metros sobre el nivel del mar. La erupción terminó finalmente el 18 de septiembre, dejando tras de sí un espectacular campo de lava y un nuevo punto de referencia que atraería a miles de visitantes en los años venideros.

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Agosto de 2022: Regreso a Meradalir

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Tras casi un año de calma, el sistema de Fagradalsfjall volvió a cobrar vida el 3 de agosto de 2022. Esta vez, la fisura se abrió en el valle vecino de Meradalir. El patrón resultó familiar: semanas de terremotos cada vez más intensos, seguidas por el magma abriéndose paso hasta la superficie.

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Esta segunda erupción en Reykjanes expulsó aproximadamente 12 millones de metros cúbicos de lava antes de detenerse el 21 de agosto. Duró poco menos de tres semanas en total, considerablemente menos que la erupción de 2021, pero lo suficientemente espectacular como para atraer a visitantes de todo el mundo.

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Julio de 2023: Surge Litli-Hrútur

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Apenas 11 meses después de que Meradalir quedara en silencio, el sistema de Fagradalsfjall entró en erupción de nuevo. El 10 de julio, una fisura de 900 metros se abrió cerca del monte Litli-Hrútur. Tras varios días de enjambres sísmicos que indicaban el movimiento de magma bajo la superficie, la lava comenzó a fluir una vez más.

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Esta erupción duró casi un mes, hasta el 5 de agosto. Para entonces, tanto los lugareños como los visitantes empezaban a darse cuenta de que la península había entrado en una nueva fase de actividad volcánica sostenida.

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Diciembre de 2023: El desplazamiento hacia Sundhnúkur

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Todo cambió el 18 de diciembre de 2023; tras meses de una actividad sísmica sin precedentes, con más de 20 000 terremotos, una fisura masiva se abrió a lo largo de la hilera de cráteres de Sundhnúkur. A diferencia de las erupciones anteriores, esta ocurrió mucho más cerca del pequeño pueblo pesquero de Grindavík. La fisura se extendió casi cuatro kilómetros.

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La erupción duró solo tres días, finalizando el 21 de diciembre, pero cambió fundamentalmente la percepción de lo que estaba ocurriendo. Esto afectó muy de cerca. Grindavík fue evacuada como medida de precaución y los equipos se apresuraron a construir enormes barreras de tierra para proteger la infraestructura crítica, incluida la central geotérmica de Svartsengi y las carreteras cercanas.

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Enero de 2024: Un susto importante

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Apenas un mes después, el 14 de enero de 2024, otra fisura se abrió peligrosamente cerca de Grindavík, a menos de 100 metros de las casas más periféricas del pueblo. A primera hora de la mañana, las fuentes de lava iluminaron el cielo. Afortunadamente, las barreras defensivas construidas a toda prisa funcionaron, desviando la mayor parte del flujo de lava lejos del pueblo. Podría haber sido mucho peor. 

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La erupción duró unos 2 días antes de que la actividad disminuyera el 15 de enero, finalizando oficialmente al día siguiente. Fue un momento de reflexión para Islandia. La serie de erupciones de Reykjanes ya no era solo una atracción turística; representaba riesgos reales para las personas y las propiedades.

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Febrero de 2024: La crisis del agua caliente

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El 8 de febrero de 2024 comenzó otra erupción a lo largo de la hilera de cráteres de Sundhnúkur. Una fisura de tres kilómetros se abrió tras una intensa actividad sísmica cerca de Grindavík, lo que provocó la evacuación tanto del pueblo como de la famosa Laguna Azul cercana.

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Aunque esta erupción fue relativamente breve, de unos dos días, causó graves trastornos. La lava que fluía dañó una tubería de agua caliente fundamental proveniente de la central geotérmica de Svartsengi, dejando a más de 26 000 residentes sin calefacción ni agua caliente en pleno invierno. Los equipos de emergencia trabajaron día y noche para construir una tubería de reemplazo, pero aun así pasaron cuatro días gélidos antes de que se restableciera el servicio de agua caliente.

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Marzo–mayo de 2024: La erupción más larga

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El 16 de marzo de 2024, tras un enjambre de pequeños terremotos, se abrió una nueva fisura de unos 2,5 kilómetros de largo. Esta se convertiría en la erupción más larga de toda la serie, con unos extraordinarios 54 días de duración, hasta el 8 de mayo.

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El comienzo fue dramático, con lava fluyendo rápidamente en varias direcciones. Las barreras de tierra protectoras funcionaron inicialmente, desviando la lava lejos de la infraestructura crítica, aunque el flujo terminó superando una sección e inundó una mina, dejándola inutilizable. A pesar de durar casi dos meses, las tasas de flujo de lava disminuyeron drásticamente después de la primera semana, estabilizándose en una intensidad constante pero menor.

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Mayo–junio de 2024: El campo de lava más grande

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Antes incluso de que terminara la erupción de marzo, los geólogos detectaron señales de que el magma se estaba acumulando de nuevo bajo Svartsengi. El 29 de mayo, tras una intensa actividad sísmica, se abrió otra fisura a lo largo de la hilera de cráteres de Sundhnúkur. 

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Esta erupción resultó ser la más voluminosa de la serie de Sundhnúkur. Las fuentes de lava alcanzaron alturas de 50 metros y el caudal inicial alcanzó un máximo extraordinario de entre 1.500 y 2.000 metros cúbicos por segundo. La erupción continuó durante 24 días y finalizó el 22 de junio.

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Para cuando cesó la actividad volcánica, esta erupción de Reykjanes había producido el campo de lava más grande de toda la serie, tanto en volumen como en superficie. El flujo masivo amenazó tanto a Grindavík como a la carretera principal, aunque las barreras defensivas demostraron una vez más su eficacia para proteger la mayor parte de la infraestructura.

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Agosto-septiembre de 2024: incursión hacia el norte

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El 22 de agosto comenzó otra erupción a lo largo de la hilera de cráteres de Sundhnúkur. Esta vez, la fisura se abrió más al norte que en eventos anteriores, extendiéndose inicialmente 4 kilómetros antes de reducirse a unos 2. También se formó una segunda fisura más pequeña de un kilómetro.

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Esta erupción destacó por ser la más septentrional de toda la serie. Los flujos de lava se acercaron a zonas que habían sido utilizadas como campos de entrenamiento militar por el ejército estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial, lo que generó preocupación por la posible presencia de artillería sin detonar. Las autoridades emitieron advertencias estrictas a los excursionistas: manténganse en los senderos marcados y eviten las zonas restringidas. La erupción duró 14 días y terminó el 6 de septiembre.

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Noviembre-diciembre de 2024: volumen récord

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Tras un intervalo de 77 días, el periodo más largo entre las erupciones de Sundhnúkur, la actividad volcánica se reanudó el 20 de noviembre, cuando surgieron fuentes de lava a lo largo de la fisura y los flujos se extendieron tanto hacia el este como hacia el oeste. Una columna volcánica se elevó hasta dos kilómetros sobre el nivel del mar, lo que elevó brevemente el código de color de aviación a rojo antes de bajar a naranja en 35 minutos.

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Esta erupción duró hasta el 8 de diciembre, un total de 18 días. A pesar de su duración, produjo el segundo mayor volumen de lava de toda la serie de Sundhnúkur. Sorprendentemente, incluso con la magnitud de la erupción, no causó interrupciones en la vida cotidiana, los vuelos ni las infraestructuras principales. Las medidas de protección y los protocolos de evacuación funcionaron claramente.

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Abril de 2025: un breve destello

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La 11.ª^ª erupción en la península de Reykjanes comenzó el 1 de abril de 2025, tras el levantamiento del terreno más significativo registrado bajo Svartsengi desde que comenzó el ciclo. Después de un intenso enjambre sísmico esa misma mañana, el magma se abrió paso a más de diez kilómetros bajo tierra antes de salir a la superficie.

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El evento completo duró menos de 24 horas y produjo solo unos 0,4 millones de metros cúbicos de lava, una sexta parte del volumen de la segunda erupción más pequeña de la serie. Fue pequeña, pero sirve como recordatorio de que el sistema volcánico sigue estando muy activo.

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Julio-agosto de 2025: el capítulo más reciente

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La erupción más reciente en Reykjanes comenzó el 16 de julio de 2025, cuando se abrió una fisura de entre 700 y 1000 metros a lo largo de la hilera de cráteres de Sundhnúkur. Esta fue la 9.ª^ª erupción en el sistema de Sundhnúkur y la 12.ª^ª en la península desde marzo de 2021.

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Se llevaron a cabo evacuaciones preventivas en Blue Lagoon y en Grindavík, siguiendo protocolos perfeccionados durante dos años. Al igual que en erupciones anteriores, los temblores sísmicos y la deformación del terreno sirvieron de aviso previo.

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La erupción continuó durante 21 días y finalizó el 5 de agosto. Durante ese tiempo, el campo de lava cubrió 3,3 kilómetros cuadrados con un volumen estimado de 26,8 millones de metros cúbicos. Aunque fue menor que algunos eventos anteriores, marcó un avance alentador: por primera vez desde que comenzaron las erupciones de Sundhnúkur en diciembre de 2023, las autoridades establecieron una ruta de senderismo a lo largo del borde del campo de lava con dos puntos de observación designados.

¿Qué le espera a Reykjanes?

Las perspectivas a largo plazo sugieren que la península de Reykjanes ha entrado en un nuevo periodo eruptivo que podría durar décadas o incluso siglos. Para el sector turístico de Islandia, esto presenta tanto desafíos como oportunidades. 

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Aunque las erupciones cerca de zonas pobladas requieren vigilancia y pueden causar interrupciones temporales, las erupciones anteriores de Fagradalsfjall demostraron el gran interés que existe por presenciar el vulcanismo activo de forma segura. Cuando las condiciones lo permiten, las erupciones de Reykjanes han atraído a decenas de miles de visitantes deseosos de ver de cerca una de las fuerzas más poderosas de la naturaleza.

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Visita a los lugares de las erupciones de Reykjanes

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Para los viajeros que planean un viaje a Islandia, los paisajes volcánicos de la península de Reykjanes ofrecen una oportunidad inigualable de ser testigos de la fuerza geológica pura de la Tierra. Los lugares de las erupciones anteriores de Fagradalsfjall en Geldingadalir y Meradalir siguen siendo accesibles a través de rutas de senderismo señalizadas. Los recorridos en helicóptero ofrecen perspectivas aéreas espectaculares de toda la zona volcánica, mostrando la magnitud y la belleza del terreno transformado.

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Es necesario mantenerse informado sobre las condiciones actuales. La Oficina Meteorológica de Islandia supervisa continuamente toda la actividad volcánica y proporciona actualizaciones periódicas. Durante las erupciones activas, las autoridades pueden cerrar carreteras, evacuar zonas cercanas y restringir el acceso a ciertas áreas. Estas medidas no pretenden desalentar el turismo, sino garantizar que los visitantes puedan disfrutar de las maravillas volcánicas de Islandia de forma segura.

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El resto de Islandia no se ve afectado en absoluto por las erupciones de Reykjanes. El Aeropuerto Internacional de Keflavík, a pesar de estar en la península, no se ha visto afectado por la actual serie de erupciones. A diferencia de la erupción del Eyjafjallajökull en 2010, que produjo enormes nubes de ceniza y paralizó los vuelos en toda Europa, las erupciones de Reykjanes son erupciones fisurales efusivas que producen flujos de lava en lugar de nubes de ceniza explosivas. Esto significa que no suponen ninguna amenaza para el tráfico aéreo.

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La historia humana detrás de las erupciones

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Aunque la serie de erupciones de Reykjanes acapara los titulares, vale la pena recordar el lado humano de estos eventos. Los residentes de Grindavík, una comunidad pesquera de unas 3.000 personas, se han enfrentado a evacuaciones repetidas y a la incertidumbre sobre su futuro. Algunas casas han sido destruidas. Muchos residentes no han podido regresar a sus propiedades durante largos periodos. Algunos residentes han decidido mudarse permanentemente de Grindavík. 

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La Laguna Azul, una de las atracciones más visitadas de Islandia, ha cerrado temporalmente durante varias erupciones como medida de precaución. Los trabajadores de la central geotérmica de Svartsengi han mostrado una dedicación notable, manteniendo la infraestructura crítica con la actividad volcánica literalmente a sus puertas. Los ingenieros y los equipos de construcción han trabajado incansablemente para construir y mantener barreras protectoras, reemplazar tuberías dañadas y mantener la vida en toda la península funcionando con la mayor normalidad posible.

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Un paisaje vivo

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A medida que la península avanza hacia 2026 con el magma acumulándose bajo la superficie, el próximo capítulo de la saga de erupciones de Reykjanes está por llegar. Tanto si planea su primera visita a Islandia como si regresa para ver cómo ha cambiado el paisaje, las maravillas volcánicas de Reykjanes ofrecen una experiencia inolvidable. En Reikiavik, siempre puede visitar Volcano Express para conseguir un asiento en primera fila ante el poder creativo y destructivo de la Tierra, todo ello enmarcado en la impresionante belleza natural de Islandia.

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Este artículo forma parte de nuestra guía completa: Actualizaciones de la erupción y seguridad en la península.