10 einzigartige Erlebnisse in Island (2026)

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Island nimmt in der Welt des Reisens eine etwas seltsame und privilegierte Stellung ein. Es ist eines der meistfotografierten Länder der Erde und schafft es dennoch immer wieder, die Menschen zu überraschen. Dies ist eine Sammlung von 10 Erlebnissen, die typisch für Island sind – Dinge, die seltsamer, schöner oder verwirrender sind, als man erwarten würde. Einige befinden sich in Reykjavík, für andere muss man eine Autofahrt einplanen, aber alle sind es wert, in die Reiseplanung aufgenommen zu werden.

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Gletscherwanderung am Sólheimajökull

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Island besitzt pro Quadratkilometer mehr Gletschereis als jeder andere Ort in Europa. Die Erfahrung, tatsächlich darauf zu laufen – nicht nur die eisige Weite von einem Parkplatz aus zu fotografieren, sondern sich Steigeisen an die Stiefel zu schnallen und mit einem erfahrenen Gletscherführer die Oberfläche zu betreten – ist eines der unmittelbarsten Erlebnisse, die das Land zu bieten hat. Der Sólheimajökull, eine Gletscherzunge, die sich vom größeren Mýrdalsjökull-Eisfeld an der Südküste erstreckt, gehört zu den am leichtesten zugänglichen Orten in Island für dieses Abenteuer.

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Der Gletscher liegt etwa 2,5 Stunden von Reykjavík entfernt an der Ringstraße und erfordert somit einen ganzen Tag, ist aber gut machbar. Geführte Gletscherwanderungen starten am Parkplatz am Rande des Gletschers. Die Gruppen werden von Guides geleitet, die vor dem Aufbruch die Steigeisen anpassen und die Sicherheitsausrüstung mitführen. Die Wanderungen reichen von zweistündigen Einführungstouren bis hin zu längeren Routen, die zu Eishöhlen, Spaltenfeldern und Aussichtspunkten über die umliegende Landschaft führen.

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Einen Hotdog bei Bæjarins Beztu Pylsur essen

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Ja, das klingt seltsam, aber hören Sie uns zu. Es gibt in der isländischen Esskultur nur wenige Dinge, die demokratischer oder beliebter sind als die pylsa, der isländische Hotdog. Und es gibt keinen berühmteren Ort, um einen zu essen, als den kleinen roten Kiosk namens Bæjarins Beztu Pylsur, was grob übersetzt „die besten Hotdogs der Stadt“ bedeutet – ein Name, den die Besitzer seit 1937 mit vollem Recht tragen. Der Stand befindet sich in der Nähe des alten Hafens von Reykjavík und serviert seit fast 90 Jahren dasselbe Produkt: eine Wurst aus Lamm- und Schweinefleisch in einem gedämpften Brötchen, belegt mit rohen Zwiebeln, Röstzwiebeln, Ketchup, süßem Senf und Remoulade. 

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Zu Stoßzeiten schlängelt sich die Warteschlange den Gehweg entlang, bewegt sich aber schnell. Essen Sie Ihren Hotdog im Stehen, draußen, egal bei welchem Wetter. Das ist nicht verhandelbar. Er kostet weniger als fast alles andere, was Sie in Island kaufen werden, und wird mit ziemlicher Sicherheit der Snack sein, über den Sie am meisten sprechen werden.

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Baden in einem geothermischen Fluss im Reykjadalur

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Die Blaue Lagune ist großartig und absolut einen Besuch wert, aber sie ist auch oft ausgebucht und teuer. Wenn Sie ein geothermisches Badeerlebnis suchen, das sich weniger wie ein Spa und mehr wie ein wildes Abenteuer anfühlt, fahren Sie etwa 45 Minuten östlich von Reykjavík in das Reykjadalur-Tal und wandern Sie zu dem heißen Fluss, der dort durch die Landschaft fließt.

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Der Fußweg dauert etwa 50 Minuten pro Strecke und führt durch eine geothermische Landschaft mit dampfenden Quellen, schwefelhaltigen Schlammtümpeln und weitem offenem Land. Die Belohnung ist ein natürlicher Thermalfluss, dessen Wassertemperatur angenehm warm ist und in dem Sie unter freiem Himmel baden können. Sie ziehen sich am Flussufer um, lassen sich ins Wasser gleiten und treiben flussabwärts – in Wasser, das durch dieselben geologischen Prozesse erwärmt wird, die diese Insel seit Millionen von Jahren formen.

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Seien Sie mutig und probieren Sie fermentierten Hai – zumindest einmal

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Hákarl ist Grönlandhai, der mehrere Monate lang unter der Erde fermentiert und anschließend an der frischen Luft getrocknet wurde – und er schmeckt genau so, wie es klingt. Das Fleisch des Hais ist im frischen Zustand aufgrund seines hohen Harnstoffgehalts giftig; der Fermentationsprozess baut diese Giftstoffe ab und macht das Fleisch genießbar. Der Geruch ist intensiv; eine starke Ammoniaknote schlägt Ihnen entgegen, noch bevor Sie den ersten Bissen nehmen. Der Geschmack ist, sobald man die anfängliche Überwindung überwunden hat, kräftig und erinnert leicht an sehr alten Käse. Er wird in kleinen Würfeln auf einem Zahnstocher serviert, meist begleitet von einem Glas Brennivín, dem isländischen Aquavit, der im Volksmund auch „Schwarzer Tod“ genannt wird. Probieren Sie es und verdienen Sie sich Ihre Wikinger-Ehren.  

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Wandern Sie in einen Vulkan

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Bei den meisten vulkanischen Erlebnissen betrachtet man die Überreste von Ausbrüchen, wie Lavafelder, Krater und Ascheebenen. Þríhnúkagígur, etwa 40 Minuten von Reykjavík entfernt, bietet etwas völlig anderes: die Möglichkeit, mit einem offenen Seilbahnlift in die Magmakammer eines inaktiven Vulkans hinabzusteigen und am Boden eines Raumes zu stehen, der so groß ist wie die Freiheitsstatue. Sie sind umgeben von Wänden, die von lebhaften Mineralfarben durchzogen sind, die noch kein Fotograf jemals wirklich naturgetreu einfangen konnte.

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Die Tour findet nur von Mai bis Oktober statt, beinhaltet eine 30-minütige Wanderung über ein Lavafeld, um den Vulkan zu erreichen, und der Abstieg selbst dauert jeweils mehrere Minuten. Die Gruppen sind klein und der Preis ist im Vergleich zu den meisten isländischen Erlebnissen hoch, aber es ist eines der wenigen Dinge in Island, die die Bezeichnung „einmalig im Leben“ ohne Übertreibung verdienen.

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Jagen Sie im Juni der Mitternachtssonne nach

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Wenn von Islands außergewöhnlichem Licht die Rede ist, stehen meist die Nordlichter im Mittelpunkt. Doch für viele Besucher ist die Mitternachtssonne das weitaus verwirrendere und letztlich transformativere Erlebnis. Im Juni geht die Sonne in Island nicht unter. Sie sinkt gegen Mitternacht in Richtung Horizont, der Himmel färbt sich in ein tiefes Bernstein und Rosé, das mit keinem gewöhnlichen Sonnenuntergang vergleichbar ist, und dann steigt die Sonne wieder empor. Um zwei Uhr morgens ist es taghell. Um drei Uhr könnten Sie draußen ohne Taschenlampe ein Buch lesen.

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Entspannen Sie in der Sky Lagoon

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Die Sky Lagoon wurde 2021 am Rande von Reykjavík direkt in eine Klippe über dem Ozean gebaut und hat sich schnell als eines der architektonisch beeindruckendsten geothermischen Badeerlebnisse Islands etabliert. 

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Das von der Sky Lagoon entwickelte Ritual führt die Badegäste durch sieben Stationen: das geothermische Becken, ein Kaltwasserbecken, eine Sauna, ein Dampfbad mit Salzpeeling, einen Kaltnebel und eine warme Dusche – ein Erlebnis, das sich wirklich regenerierend und keineswegs wie eine bloße Spielerei anfühlt. Die Anlage ist ruhiger und stärker auf Erwachsene ausgerichtet als die Blaue Lagune, die Architektur ist markant und die Lage auf der Klippe verleiht ihr eine Dramatik, mit der konventionell gelegene Spas nicht mithalten können.

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Erleben Sie einen Vulkanausbruch im Volcano Express in der Harpa

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Das Konzerthaus Harpa an der Hafenfront von Reykjavík ist allein schon wegen des Gebäudes einen Besuch wert. Die geometrische Glasfassade, die an die Basaltsäulen der isländischen Vulkanlandschaft erinnern soll, verändert je nach Lichteinfall ihre Farbe und wirkt bei jedem Anblick anders. Doch der Grund, warum Sie es 2026 ganz oben auf Ihre Reiseliste setzen sollten, ist das, was sich im Inneren abspielt.

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Der Volcano Express bietet ein 15-minütiges 4K-Filmerlebnis über die vulkanische Geologie Islands, das für viele Besucher die beste Einführung in die Geologie des Landes ist, die man in der Hauptstadt finden kann. Dies ist keine sanfte Bildungsdokumentation. Das Filmmaterial, das während tatsächlicher Ausbrüche auf der Halbinsel Reykjanes und an anderen Orten in Island gedreht wurde, ist unmittelbar und immersiv und wird auf einer Großleinwand mit raumfüllendem Sound präsentiert. Zu sehen, wie geschmolzene Lava in dieser Auflösung und mit dieser Klangqualität über eine Landschaft fließt, ist ein unvergleichliches Erlebnis.

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Die Nordlichter sehen

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Die Nordlichter sind zugegebenermaßen nicht einzigartig für Island. Man findet sie auch in Norwegen, Kanada, Finnland und Schweden, teilweise sogar mit besseren Sichtungschancen. Doch was Island bietet, das andere nicht haben, ist die gute Erreichbarkeit. Nur wenige Minuten vom Stadtzentrum Reykjavíks entfernt können Sie an einem völlig dunklen Strand stehen, ohne Lichtverschmutzung und mit einem Horizont über dem Ozean, der der Aurora den nötigen Raum bietet, um sich in ihrer vollen Pracht zu entfalten.

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Auf einem Islandpferd reiten

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Das Islandpferd ist eine der markantesten und isoliertesten Rassen der Welt. Vor über 1.000 Jahren von nordischen Siedlern nach Island gebracht, wurde es nie mit fremden Beständen gekreuzt. Das isländische Gesetz verbietet den Import von Pferden, um die genetische Reinheit der Rasse zu schützen; infolgedessen hat sich ein Tier entwickelt, das seinesgleichen sucht. 

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Reitställe befinden sich in unmittelbarer Nähe von Reykjavík. Die meisten Touren sind für Reiter aller Erfahrungsstufen konzipiert und dauern zwischen einer und drei Stunden. Je nach Standort führen sie durch Lavafelder, auf Küstenpfaden oder über offenes Moorland. Die Pferde werden mit offensichtlicher Sorgfalt behandelt und die Guides kennen sich sowohl mit den Tieren als auch mit der Landschaft, durch die Sie sich bewegen, bestens aus.

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Island ist eines dieser Reiseziele, die bei Erstbesuchern eine ganz besondere Wirkung hinterlassen. Die gewaltige Landschaft und die eigenwillige Kultur gehen einem einfach unter die Haut.

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Dieser Artikel ist Teil unseres umfassenden Reiseführers: Island-Reisegrundlagen.