Publié en juin 2026 · Dernière mise à jour : mai 2026
Excursions en Islande axées sur la géologie volcanique placent les visiteurs sur l’une des surfaces les plus géologiquement actives de la Terre. L’Islande repose simultanément sur la Dorsale médio-atlantique et au-dessus d’un point chaud mantellique — une double source d’énergie qui alimente 30 systèmes volcaniques actifs à travers l’île. Ce guide couvre la géologie qui rend l’Islande unique, les itinéraires qui atteignent les sites volcaniques les plus importants et la manière de vivre l’histoire géologique du pays en toute sécurité en 2026.
Points clés à retenir
- L’Islande a enregistré 247 éruptions volcaniques depuis la colonisation en 874 apr. J.-C., selon le Bureau météorologique islandais
- Le Péninsule de Reykjanes est entrée dans un nouveau cycle éruptif en mars 2021, produisant plusieurs éruptions fissurales à Fagradalsfjall — le site de volcan actif le plus visité de l’histoire moderne de l’Islande
- Parc national de Þingvellir est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO sur la Dorsale médio-atlantique où les deux plaques tectoniques se parcourent directement à pied
- Eyjafjallajökull a, lors de son éruption de 2010, cloué au sol plus de 100 000 vols à travers l’Europe, démontrant la portée volcanique de l’Islande bien au-delà de ses propres côtes
- Volcano Express à Harpa Concert Hall fonctionne toute l’année, tous les jours de 10h00 à 20h00, avec des séances toutes les 15 minutes, adapté à partir de 4 ans
Pourquoi l’Islande compte plus de volcans actifs que presque tout autre pays sur Terre
L’activité volcanique extraordinaire de l’Islande découle de sa double géologie unique : l’île repose sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine divergent, et directement au-dessus d’un point chaud mantellique qui apporte une chaleur indépendante depuis les profondeurs. Aucune autre masse terrestre sur Terre ne se trouve à cette intersection précise. Le résultat est une trentaine de systèmes volcaniques actifs — et un paysage qui produit du matériau de surface nouveau depuis au moins 16 millions d’années.
Le Dorsale médio-atlantique parcourt toute la longueur de l’Islande du sud-ouest au nord-est, visible de la manière la plus spectaculaire à Parc national de Þingvellir, où la vallée de rift s’enfonce de 40 mètres sous le plateau environnant. L’Islande a produit environ un tiers de toute la lave basaltique émise à la surface de la Terre au cours des 500 dernières années. Ce chiffre provient de l’Institut des sciences de la Terre de l’Université d’Islande et donne l’échelle de ce que les visiteurs foulent lorsqu’ils parcourent un champ de lave islandais.
Pour un récit approfondi de l’un des systèmes volcaniques les plus importants historiquement de l’Islande, Percez les secrets ardents de Hekla, le volcan emblématique de l’Islande retrace Hekla, son histoire éruptive de l’an 1104 à nos jours.
Les principales zones volcaniques de l’Islande
- Péninsule de Reykjanes — la zone la plus active depuis 2021 ; abrite Fagradalsfjall et le Svartsengi système ; à 45 minutes au sud-ouest de Reykjavík ; désigné premier Géoparc mondial UNESCO
- Zone volcanique orientale — contient Hekla (21 éruptions depuis 1104), Katla (sous-glaciaire, considéré comme en retard), et Eyjafjallajökull (entré en éruption en 2010)
- Zone volcanique septentrionale — est centré sur Mývatn région lacustre ; pseudo-cratères, formations de lave et le Krafla système de caldeira
- Péninsule de Snæfellsnes — Parc national de Snæfellsjökull contient un stratovolcan actif coiffé de glace ; à 2 heures au nord-ouest de Reykjavík
- Parc national du Vatnajökull — le plus grand glacier d’Europe repose sur plusieurs systèmes volcaniques sous-glaciaires actifs ; les éruptions produisent des crues glaciaires soudaines qui ont historiquement détruit des ponts de la route circulaire
Quel est le meilleur mois pour aller en Islande ?
Le meilleur mois pour visiter l’Islande en vue d’excursions volcaniques est septembre ou octobre : les sites de lave actifs restent pleinement accessibles, les aurores boréales deviennent visibles et les foules estivales se raréfient. Juin et juillet offrent le soleil de minuit et l’accès le plus large aux itinéraires des hautes terres. De février à mars, l’allongement des journées s’équilibre avec une forte probabilité d’aurores.
La saison des excursions géologiques en Islande se déroule en pratique toute l’année, parce que l’activité volcanique de l’Islande ne suit pas le calendrier touristique. Le Cercle d’Or, le Péninsule de Reykjanes, et le Côte sud itinéraire des cascades fonctionnent tous en hiver. Les itinéraires de l’intérieur des hautes terres — dont le à l’étage K2 de la salle de concert Harpa, côté port est de Reykjavík à travers Landmannalaugar à Þórsmörk — ouvrent fin juin et ferment début octobre, selon le déneigement. Les excursions aurores boréales fonctionnent de septembre à mars ; les prévisions d’aurores sont publiées chaque jour par le Bureau météorologique islandais sur en.vedur.is.
SaisonCaractéristique cléAccès aux sites volcaniquesAurores boréalesJuin-aoûtSoleil de minuitComplet, hautes terres comprisesNon visiblesSeptembre-octobreCouleurs d’automneComplet, tous les sitesBonnesNovembre-janvierNuit polairePéninsule + côte sudObscurité maximaleFévrier-marsJournées qui s’allongentPéninsule + côte sudBonnesAvril-maiDégel printanierLa côte sud ouvre ; hautes terres tardivesDéclinantes
Quelle est la meilleure excursion en Islande ?
La meilleure excursion en Islande pour une première visite est une journée du Cercle d’Or — un circuit de 300 km en autonomie ou guidé couvrant le parc national de Þingvellir, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss — parce qu’il aborde les trois forces naturelles emblématiques de l’Islande en une seule journée accessible. Les excursions du Cercle d’Or en Islande partent de Reykjavík toute l’année, en formule autonome, en minibus guidé ou en privé.
Parc national de Þingvellir est le point d’ancrage géologique. La vallée de rift entre les deux plaques tectoniques se parcourt directement à pied, le plancher du graben se situant 40 mètres sous le plateau environnant — un registre physique de 10 000 ans de séparation des plaques. La Geysir champ géothermique contient Strokkur, qui jaillit à environ 20 mètres toutes les 5 à 7 minutes ; c’est le geyser dont le nom a donné à la langue anglaise son mot désignant le phénomène. Gullfoss est une cascade glaciaire à deux niveaux sur la Hvítá rivière, alimentée par Langjökull glacier, plongeant de 32 mètres dans un canyon étroit.
Se prolonger jusqu’à la côte sud
Les itinéraires de plusieurs jours qui ajoutent le Côte sud (Suðurland) constituent le corridor de visite le plus varié géologiquement de l’Islande. Seljalandsfoss — accessible à pied derrière le rideau — et Skógafoss — avec 527 marches à gravir jusqu’à une crête au-dessus de la plaine côtière — sont des cascades glaciaires alimentées par les calottes glaciaires en amont de Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Plus à l’est, Reynisfjara plage de sable noir se trouve au pied de Reynisfjall falaises de basalte en colonnes — l’intérieur refroidi d’une ancienne coulée de lave mis à nu par l’érosion côtière.
Le sud-est : le Vatnajökull et Jökulsárlón
Lagune glaciaire de Jökulsárlón marque la fin de l’itinéraire de la côte sud. Des icebergs détachés du Breiðamerkurjökull — une langue glaciaire du Vatnajökull — flottez à travers le lagon et jusqu’au Diamond Beach. Parc national du Vatnajökull entourant la lagune couvre 14 141 km² et est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO ; sous la glace, des systèmes volcaniques actifs produisent des éruptions sous-glaciaires capables de générer des crues d’eau de fonte catastrophiques. Ce qui ressemble à un paysage glaciaire pittoresque est, géologiquement, un volcan portant un glacier en guise de couvercle.
La péninsule de Reykjanes et le Fagradalsfjall : la zone active accessible de l’Islande
La péninsule de Reykjanes a produit plusieurs éruptions fissurales depuis mars 2021 au système volcanique du Fagradalsfjall et au système voisin de Svartsengi, ce qui en fait la zone volcanique active la plus visitée au monde ces dernières années — et le seul site que les concurrents omettent le plus souvent des guides touristiques de l’Islande.
Fagradalsfjall est un volcan bouclier qui est entré en éruption en 2021, 2022 et 2023, l’activité éruptive se poursuivant au sein du système géothermique et volcanique de Svartsengi. Les champs de lave produits comptent parmi les surfaces exposées les plus jeunes de la Terre. L’accès aux sites actifs change à chaque éruption ; les fermetures de route et les périmètres de sécurité sont mis à jour chaque jour sur almannavarnir.is.
Le Blue Lagoon (Bláa Lónið) se trouve dans cette zone active et a fermé temporairement à plusieurs reprises depuis 2021. Les voyageurs qui prévoient une Blue Lagoon visite devraient consulter bluelagoon.is pour connaître l’état d’ouverture actuel avant de voyager. L’ensemble de la péninsule porte le label de géoparc mondial UNESCO, reconnaissant son statut de section d’importance mondiale de géologie de dorsale médio-océanique à découvert. Marcher sur la Péninsule de Reykjanes revient, au sens le plus littéral, à marcher sur une frontière de plaques tectoniques hissée au-dessus du niveau de la mer.
De quoi faut-il se méfier en Islande ?
Les principaux risques de sécurité lors des excursions volcaniques en Islande sont une météo imprévisible, de puissantes et imprévisibles vagues côtières, les concentrations de gaz volcaniques près de la lave active, et les traversées de rivières sans pont dans l’intérieur des hautes terres. Chaque élément de cette liste a causé des décès parmi les visiteurs et exige une préparation particulière.
La météo de l’Islande n’est pas saisonnière au sens où l’attendent les visiteurs venus de climats tempérés. Une matinée claire en août peut devenir un épisode de vent de 25 m/s dans l’après-midi. Sur des sites côtiers comme Reynisfjara plage de sable noir, les vagues arrivent sans prévenir et tuent les visiteurs qui se tiennent trop près de l’eau. Des zones de sécurité balisées sont présentes sur les plages à haut risque ; ces zones existent parce que le danger est réel.
Près de la lave active sur la Péninsule de Reykjanes, le gaz volcanique — principalement le dioxyde de soufre — atteint des concentrations dangereuses au niveau du sol, en particulier par temps calme. La direction du vent détermine les angles d’approche sûrs, ce qui explique pourquoi les excursions guidées sont fortement recommandées pour toute visite d’un champ de lave actif. Les informations actuelles sur le danger volcanique sont publiées chaque jour sur safetravel.is.
Liste de contrôle de sécurité pratique pour les excursions en Islande :
- Consultez safetravel.is avant chaque excursion en plein air, quelle que soit la saison
- Ne conduisez jamais sur les F-roads (pistes des hautes terres) avec une voiture de location classique
- Restez en retrait des limites de vagues balisées sur toutes les plages de sable noir
- Téléchargez l’application d’urgence 112 Iceland avant le départ
- Emportez des couches extérieures imperméables lors de chaque excursion, y compris en été
Quelle est la meilleure compagnie d’excursions pour l’Islande ?
La meilleure compagnie d’excursions en Islande est celle dont les guides, basés en Islande, sont formés pour interpréter la géologie volcanique plutôt que de simplement transporter les passagers d’un point de vue à l’autre — la différence entre un bus et une leçon de géologie de terrain. Les opérateurs de minibus en petit groupe (généralement 8 à 19 passagers) offrent le meilleur rapport accès/expertise dans la plupart des formats d’excursion volcanique.
Les opérateurs basés à Reykjavík sont le point de départ habituel de toutes les excursions volcaniques. Le facteur déterminant des excursions géologiques est le savoir du guide : un guide formé en géologie ou en volcanologie transforme Þingvellir, sa vallée de rift, d’une simple promenade pittoresque en un registre tectonique déchiffrable — et il en va de même aux champs de lave de la Péninsule de Reykjanes, où comprendre ce qui se trouve sous ses pieds change entièrement l’expérience.
L’autonomie reste la formule la plus souple pour les conducteurs expérimentés à l’aise avec les conditions islandaises. Tous les grands itinéraires du Cercle d’Or, de la côte sud et de la route circulaire sont revêtus et praticables en voiture de location classique l’été. Les F-roads vers Landmannalaugar et Þórsmörk exigent un 4x4 toute l’année, et les bus des hautes terres ou les excursions guidées en super-jeep sont l’alternative pratique pour ceux qui n’ont pas le véhicule adapté. Les excursions aurores boréales, qui fonctionnent de septembre à mars, sont en intérieur, toute l’année ; les opérateurs proposant une nouvelle réservation gratuite les nuits couvertes apportent une réelle valeur.
Pour des itinéraires d’une journée combinant aurores boréales et volcans, Aurores boréales en Islande : les meilleurs points d’observation près de Reykjavík + excursions volcaniques à la journée présente l’ensemble de la combinaison dans le détail pratique.
Où vivre en toute sécurité les volcans de l’Islande depuis Reykjavík ?
Volcano Express, à l’intérieur de Harpa Concert Hall sur Reykjavík sur le front de mer, est une expérience volcanique cinématographique en simulateur de mouvement qui traduit les forces géologiques brutes de l’Islande en une forme ne nécessitant aucune fenêtre météo, aucun accès à un champ de lave et aucune vérification préalable de l’état des routes. Volcano Express, à la salle de concert Harpa, est une expérience volcanique en simulateur de mouvement cinématographique, en intérieur, toute l’année et indépendante de la météo, au centre de Reykjavík, utilisant des images des éruptions de la péninsule de Reykjanes de 2021-2024. Situé à l’étage K2 de Harpa Concert Hall, Austurbakki 2, chaque billet comprend un espace de pré-spectacle de 30 minutes avec des images d’éruption en direct, une carte interactive des éruptions, un moniteur sismique en temps réel, de courts films et l’expérience photo Instacrater — suivis d’une attraction cinématographique de 10 minutes avec fauteuils dynamiques et véritables effets de chaleur. Les séances débutent toutes les 15 minutes, tous les jours de 10h00 à 20h00. Volcano Express est adapté à partir de 4 ans et fonctionne tous les jours de l’année.
Expériences volcaniques en Islande — classées par accessibilité :
- Volcano Express — en intérieur, toute l’année, indépendamment de la météo ; étage K2, Harpa Concert Hall, Austurbakki 2 ; à partir de 4 ans, tous les jours de 10h00 à 20h00
- Parc national de Þingvellir — vallée de rift de la dorsale médio-atlantique praticable à pied ; toute l’année ; en autonomie ou guidé ; entrée libre
- Excursion du Cercle d’Or — Geysir, Þingvellir, Gullfoss; toute l’année ; en autonomie ou guidé depuis Reykjavík
- Champs de lave de la péninsule de Reykjanes — en extérieur ; guidé depuis Reykjavík ; l’accès routier varie selon l’activité éruptive
- Snæfellsjökull — volcan actif coiffé de glace, Péninsule de Snæfellsnes; randonnées guidées de mai à octobre
Avant de partir vers les champs de lave
Harpa Concert Hall au 2 Austurbakki est le point de départ naturel de toute excursion volcanique en Islande. Volcano Express à l’étage K2 donne à chaque visiteur l’orientation géologique qui rend déchiffrables — plutôt que simplement pittoresques — les champs de lave, les vallées de rift et les cicatrices d’éruption rencontrés lors des excursions en plein air qui suivent : la science de ce qui se trouve sous vos pieds, livrée avant d’y poser le pied. L’expérience se déroule tous les jours de 10h00 à 20h00, toute l’année, sans être affectée par la météo ni les conditions de la péninsule. Les horaires des séances sont sur volcanoexpress.is.
Cet article fait partie de notre guide complet : Science volcanique et géologie de l’Islande.
