Ultimo aggiornamento: agosto 2026
Reykjavík è al sicuro dai vulcani? La geologia della capitale
Se hai seguito le notizie dall'Islanda negli ultimi anni, avrai probabilmente visto immagini spettacolari di fiumi di lava incandescente, colonne di fumo e persino una città minacciata. È normale che un viaggiatore si fermi a riflettere: è davvero sicuro visitarla? E per quanto riguarda Reykjavík, la capitale è a rischio?
La risposta breve è sì, l'Islanda è assolutamente sicura da visitare e Reykjavík non corre alcun pericolo a causa dell'attività vulcanica di cui si sente parlare. Ma la risposta più approfondita è più interessante e vale la pena conoscerla prima di partire. L'Islanda è uno dei luoghi geologicamente più straordinari del pianeta e capire come funzionano i suoi vulcani renderà il tuo viaggio ancora più speciale.
Perché l'Islanda è così vulcanica?
L'Islanda si trova in una posizione insolita sul globo, arroccata sopra la dorsale medio-atlantica, la catena montuosa sottomarina dove le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si allontanano lentamente l'una dall'altra. Mentre queste placche si separano, la roccia fusa proveniente dalle profondità della terra risale per colmare il vuoto. L'Islanda è essenzialmente il risultato di milioni di anni di questo processo avvenuto sopra il livello del mare.
Inoltre, l'Islanda si trova sopra quello che i geologi chiamano hotspot, un'intensa risalita di calore dal mantello terrestre. È un po' come avere una fiamma ossidrica puntata sotto l'isola. La combinazione di queste due forze rende l'Islanda uno dei luoghi geologicamente più attivi del pianeta, con circa 30 sistemi vulcanici ed eruzioni che si verificano in media ogni pochi anni in qualche parte dell'isola.
Potrebbe sembrare allarmante, ma l'Islanda è abitata da oltre 1.000 anni e i suoi abitanti hanno imparato a convivere con questa geologia in modo estremamente pratico. Lo stesso calore che alimenta i vulcani fornisce anche l'energia geotermica del paese, riscalda le case e riempie le sorgenti termali in cui i viaggiatori di tutto il mondo vengono a immergersi.
Cosa sta succedendo nella penisola di Reykjanes?
Le eruzioni che probabilmente hai visto al telegiornale si sono verificate nella penisola di Reykjanes, un aspro tratto di campi di lava e attività geotermica che si protende a sud-ovest di Reykjavík. Dopo circa 800 anni di quiete, la penisola si è risvegliata dal punto di vista vulcanico nel 2021 ed è rimasta intermittente da allora.
La prima eruzione, vicino a una montagna chiamata Fagradalsfjall, è stata accolta con entusiasmo sia dagli islandesi che dai turisti, poiché ha dato vita a lenti fiumi di lava che scorrevano attraverso una valle disabitata. Nessuno era in pericolo immediato. Anzi, migliaia di persone hanno raggiunto a piedi le colline circostanti per osservare lo spettacolo in sicurezza. È stato un evento spettacolare piuttosto che pericoloso. Altre eruzioni sono seguite nel 2022 e nel 2023, attirando ogni volta folle di visitatori curiosi.
La situazione si è fatta più complessa verso la fine del 2023, quando l'attività eruttiva si è spostata più vicino alla cittadina di pescatori di Grindavík. I residenti sono stati evacuati per precauzione e si sono verificati alcuni danni alle infrastrutture alla periferia della città. Anche la Laguna Blu, situata nelle vicinanze, è stata chiusa temporaneamente in diverse occasioni. Si è trattato di eventi seri per la comunità locale, che le autorità islandesi hanno gestito con quella calma ed efficienza che derivano da una lunga esperienza con i vulcani.
È importante sottolineare che queste eruzioni sono definite dai geologi come effusive, il che significa che producono colate di lava anziché violente esplosioni. Non ci sono giganteschi funghi di fumo, né tempeste di cenere che inghiottono le città. La lava si muove abbastanza lentamente da permettere alle persone di mettersi al riparo, ed è esattamente ciò che è accaduto a Grindavík. Il pericolo è reale ma gestibile, e i sistemi di emergenza islandesi sono ben progettati per affrontarlo.
Quindi, quanto è vicino tutto questo a Reykjavík?
Le zone interessate dalle eruzioni vicino a Grindavík e Fagradalsfjall si trovano a circa 40-50 chilometri da Reykjavík, una distanza paragonabile a quella che si percorre attraversando una città americana di medie dimensioni. La capitale sorge su un terreno più antico e stabile e non si trova al di sopra di alcun sistema vulcanico attivo.
Un'eruzione vulcanica a Reykjavík, ovvero un'eruzione che si verifichi all'interno o direttamente sotto la città, non è considerata dagli scienziati una preoccupazione realistica per il prossimo futuro. I sistemi di fessure attivi si trovano a sud-ovest, in aree per lo più coperte da campi di lava aperti. Gli scienziati dell'Ufficio Meteorologico Islandese monitorano in tempo reale i tremori e gli spostamenti del suolo in tutto il paese, e Reykjavík non mostra alcun segno di quel tipo di attività sotterranea che precederebbe un'eruzione.
L'Islanda sa il fatto suo
Un aspetto che distingue davvero l'Islanda da altre regioni vulcanicamente attive è la serietà con cui il paese affronta la prevenzione. L'Ufficio Meteorologico Islandese monitora l'attività sismica 24 ore su 24 e gli avvisi alla popolazione vengono diramati rapidamente non appena le condizioni cambiano. Le procedure di evacuazione vengono seguite, le strade vengono chiuse quando necessario e riaperte solo quando gli scienziati confermano che è sicuro, e i turisti non vengono mai lasciati soli a gestire situazioni di pericolo.
La risposta alle eruzioni di Grindavík ne è un ottimo esempio. Nonostante la lava abbia raggiunto i confini di una città abitata, non ci sono state vittime a causa delle colate. Non è fortuna; è il risultato di una pianificazione rigorosa e di una popolazione che prende sul serio il rischio vulcanico senza lasciarsi paralizzare.
Per i visitatori, questo significa essere in buone mani. Se un'eruzione è in corso in un luogo accessibile, potete stare certi che le strade di accesso sono sicure, le aree di osservazione sono monitorate e personale esperto tiene sotto controllo le condizioni. L'Islanda non prende alla leggera la sicurezza dei turisti.
Vale ancora la pena visitare l'Islanda?
Assolutamente sì! L'Islanda attira milioni di visitatori ogni anno e la recente attività vulcanica non ha cambiato le cose. Semmai, ha accresciuto il fascino del paese. L'aeroporto internazionale di Keflavík, situato proprio sulla penisola di Reykjanes, ha continuato a operare normalmente durante tutte le recenti eruzioni, con solo pochissime e brevissime interruzioni dovute alle condizioni atmosferiche.
Molti viaggiatori che erano stati in Islanda prima delle eruzioni del 2021 affermano che i campi di lava hanno aggiunto una dimensione completamente nuova all'esperienza. C'è qualcosa di profondamente toccante nello stare vicino alla roccia fusa che emerge dalla terra; mette in prospettiva l'età del pianeta in un modo che le fotografie non possono assolutamente rendere. L'Islanda era già straordinaria, ma le eruzioni l'hanno resa ancora di più.
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I vulcani islandesi non sono qualcosa di cui aver paura, ma qualcosa per cui essere curiosi. Vieni a vederli di persona. Reykjavík è sicura. L'Islanda è aperta. E i suoi vulcani aspettano solo di essere esplorati, con Volcano Express al tuo fianco.
Questo articolo fa parte della nostra guida completa: Scienza vulcanica e geologia dell'Islanda.
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