Cos'è il bel tempo in Islanda

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Chiedi a un turista cosa significhi bel tempo e otterrai una risposta scontata. Probabilmente ti parlerà di sole, caldo, magari una brezza leggera e una temperatura che ti permetta di indossare i pantaloncini senza pensarci troppo. Fai la stessa domanda a un islandese e riceverai una risposta molto diversa. Potrebbe esserci una lunga pausa, perché la domanda è complessa. Poi probabilmente sentirai qualcosa come: "Beh, dipende dal vento". Oppure: "C'è il sole?". O, se sei fortunato, la risposta onesta sarà: "Qualsiasi cosa che non stia attivamente cercando di uccidermi".

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Quindi, quando gli abitanti del posto parlano di bel tempo, non intendiamo la stessa cosa dei visitatori. Ecco cosa intendiamo davvero.

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Il vento è tutto

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Prima di parlare di temperatura, dobbiamo parlare di vento. Il vento è la variabile più importante in assoluto nel meteo islandese, punto. È ciò che determina se una giornata sarà piacevole o terribile, e quasi ogni turista lo sottovaluta finché non lo prova di persona. Una giornata calma e soleggiata a -5 gradi Celsius è meravigliosa. Vedrai bambini giocare all'aperto e persone portare a spasso il cane senza fretta. Il freddo è rigenerante, ti sveglia, e se il sole colpisce la neve, l'intero paesaggio si illumina e diventa dorato.

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Al contrario, una giornata ventosa a +5 gradi Celsius può essere terribile. Ti sentirai gelato fino alle ossa in 15 minuti. Non vorrai stare all'aperto. Guarderai il termometro pensando: "5 gradi, non è male", poi uscirai dalla porta e capirai immediatamente il tuo errore.

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Ecco perché la maggior parte degli islandesi, quando controlla il meteo, guarda la velocità del vento prima della temperatura. Qualsiasi valore sotto i 5 metri al secondo è considerato calmo; da 5 a 10 metri al secondo è ventilato ma accettabile; da 10 a 15 metri al secondo inizia a diventare spiacevole. Tra 15 e 20 lo senti costantemente, e oltre i 20 entri nel territorio del vento forte, dove le cose iniziano a volare via e camminare controvento diventa un vero allenamento.

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Quindi, quando un abitante del posto dice "bel tempo", intende quasi sempre: poco vento. La temperatura è secondaria.

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Cosa si intende realisticamente per una bella giornata

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Una bella giornata in Islanda, il tipo di giornata per cui gli abitanti del posto fanno programmi, portano fuori i bambini e pubblicano foto, è più o meno così: vento leggero, sole parziale, temperature tra i 3 e i 15 gradi Celsius. Questo intervallo copre gran parte della primavera, dell'estate e una parte dell'autunno, e qualsiasi giornata in questo range con il sole è una giornata che vale la pena festeggiare.

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In estate, 20 gradi sono considerati un'ondata di caldo. I notiziari ne parleranno. La gente andrà in piscina, si sdraierà sull'erba nei parchi e si lamenterà di quanto faccia caldo. Vedrai islandesi in pantaloncini che non vedevano le proprie gambe dallo scorso agosto. Venticinque gradi sono un evento così raro da diventare argomento di conversazione per giorni, e la maggior parte delle case non ha l'aria condizionata: a che servirebbe? Già giovedì si tornerà a 14 gradi.

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In inverno, la soglia si sposta. Una giornata di sole e calma a -5 gradi è considerata bel tempo. Anche una giornata di sole e calma a -10 è bel tempo. Il freddo in sé non disturba la maggior parte degli abitanti, a patto che il vento non lo faccia penetrare attraverso la giacca. Ho fatto escursioni a -12 gradi in cui ho dovuto togliere lo strato esterno perché camminando mi stavo scaldando troppo. Il freddo senza vento è tutt'altra cosa rispetto al freddo con il vento.

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L'altro fattore da considerare è la luce diurna. Nel cuore dell'inverno, quando il sole sorge per circa quattro ore e a malapena supera l'orizzonte, qualsiasi giornata di sole diventa "bel tempo", indipendentemente dalla temperatura. Le persone riorganizzano i propri impegni per uscire durante quella breve finestra di luce. A giugno, quando il sole non tramonta mai veramente, la luce dorata che si riflette sulle montagne alle 23:00 è una delle condizioni meteorologiche migliori che potrai mai sperimentare.

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Il detto che sentirai continuamente

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C'è una frase che sentirai dire praticamente da ogni islandese con cui parlerai di meteo, ed è il pilastro dell'approccio locale: "Það er ekki til vont veður, bara vondur klæðnaður." Non esiste il cattivo tempo, solo l'abbigliamento inadeguato.

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In pratica, questo significa che un bambino di quattro anni all'asilo uscirà a giocare nella neve indipendentemente dal fatto che stia nevicando in quel momento. Indosserà una tuta da neve adeguata, guanti impermeabili, stivali impermeabili e un cappello che copre le orecchie, e si divertirà un mondo. Lo stesso bambino, con jeans e scarpe da ginnastica, piangerebbe dopo 15 minuti. La differenza non è il tempo, è l'attrezzatura.

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Questo vale per ogni età. I runner corrono sotto la pioggia battente. Chi porta a spasso il cane lo fa sotto la nevischio. La gente va al lavoro in bicicletta a novembre. Gli allenamenti di calcio dei bambini si svolgono in condizioni che in molti altri paesi porterebbero alla chiusura delle scuole. Non si tratta di durezza o testardaggine; è solo la consapevolezza che, se aspetti il tempo perfetto, non farai nulla per 10 mesi l'anno.

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Ecco come si traduce tutto questo nella vita reale:

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• La lana è ovunque. Non pile sintetico, non cotone, ma lana. Nello specifico, lana islandese: i maglioni lopapeysa che hai visto in ogni negozio di souvenir sono capi funzionali, non costumi. La lana mantiene il calore anche quando è bagnata, il che è fondamentale qui, dato che tutto finisce per bagnarsi.
• Vestirsi a strati è imprescindibile: uno strato base, uno intermedio e un guscio antivento. Aggiungi o togli a seconda delle necessità. Gli abitanti del posto non indossano mai un unico cappotto pesante, usano dei sistemi.
• Tutto deve essere impermeabile. Stivali, giacca, coprizaino. La pioggia non è sempre forte, ma è persistente, ed è proprio l'essere leggermente umidi per ore a sfinirti davvero.
• Smetti di controllare continuamente il meteo. Quando ti fidi della tua attrezzatura, smetti di preoccuparti delle previsioni. Parti e basta.

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Cosa fanno gli abitanti quando c'è bel tempo

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Quando arriva una bella giornata, specialmente nelle lunghe serate estive o in una calma mattina d'inverno, gli abitanti tendono a fare cose piuttosto prevedibili. Non c'è nulla di sorprendente, ma le fanno con un entusiasmo superiore a quanto ci si potrebbe aspettare, perché qui il bel tempo non è mai dato per scontato.

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Andare in piscina

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Questa è l'attività principale. Ogni città islandese ha almeno una piscina geotermica e, nelle giornate di bel tempo, si riempiono. Le piscine sono aperte tutto l'anno, con qualsiasi condizione meteorologica, ma una giornata calma e soleggiata attira tutti. La gente ci va prima del lavoro, dopo il lavoro, durante la pausa pranzo e nei fine settimana con tutta la famiglia.

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Le piscine non sono pensate solo per nuotare, o meglio, il nuoto è solo una delle opzioni. L'attrazione principale sono le vasche idromassaggio, dove le persone si siedono in acqua a temperature variabili (solitamente tra i 38 e i 42 gradi Celsius) e chiacchierano. È qui che nasce la vera comunità. La politica locale, i pettegolezzi del quartiere, le nuove relazioni, i risultati della squadra di calcio dello scorso weekend: tutto viene discusso nelle vasche. A volte i turisti trovano la cosa strana perché gli americani, ad esempio, tendono a stare per conto proprio in contesti simili, ma in Islanda la vasca idromassaggio è uno spazio sociale e bisogna aspettarsi di essere coinvolti nella conversazione.

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A Reykjavik, le piscine principali sono Laugardalslaug (la più grande, con diverse vasche, idromassaggi, uno scivolo e un bagno turco), Vesturbaejarlaug (la preferita dagli abitanti, intima e senza pretese) e Sundhöllin (in centro, all'interno di un bellissimo edificio storico). Ogni città ha la sua ed è molto economico. 

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Fare un'escursione

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L'Islanda offre sentieri per ogni livello di ambizione e gli abitanti ne approfittano appieno quando il tempo lo permette. A Reykjavik, la meta più semplice è il Monte Esja, la montagna dalla cima piatta visibile dalla città. Il percorso standard fino a Steinn (un punto di riferimento a circa due terzi della salita) richiede un paio d'ore tra andata e ritorno e, in una giornata limpida, si può ammirare l'intera area di Reykjavik distesa sotto di sé.

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Per le giornate più ambiziose, la gente si sposta in auto verso Glymur (la seconda cascata più alta d'Islanda, raggiungibile con un'escursione che prevede l'attraversamento di un fiume su un tronco), il Monte Helgafell o uno dei tanti sentieri nelle aree circostanti. L'approccio generale consiste nel controllare le previsioni del vento, vestirsi a strati, portare del cibo, avvisare qualcuno della propria destinazione e partire.

La cultura dell'escursionismo qui è seria ma non esclusiva. La gente fa trekking con i cani, con i bambini negli zaini porta-bimbi, con i nonni. È una normale attività del fine settimana, non uno sport estremo.

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Gite in giornata

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Le giornate di bel tempo sono anche quelle in cui la gente lascia la città. Il Circolo d'Oro (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) è una classica gita in giornata, oppure si può guidare verso la costa meridionale per ammirare cascate e spiagge di sabbia nera, o ancora spingersi fino alla penisola di Snæfellsnes per paesaggi più spettacolari. Gli abitanti del posto tendono a partire presto, a portarsi il cibo da casa (mangiare fuori in Islanda è costoso) e a rientrare tardi.

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In estate, quando la luce del giorno è praticamente infinita, queste gite possono trasformarsi in spedizioni di 10 o 12 ore, perché si può continuare a viaggiare fino a mezzanotte e tornare a casa avvolti dalla luce dorata.

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Grigliate, sì, grigliate

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Sembrerà strano, ma gli islandesi sono appassionati di grigliate. Non appena il tempo è anche solo minimamente clemente – e per "minimamente clemente" si intende anche una pioggerellina – spuntano i barbecue per cucinare agnello, pesce, hot dog, verdure e ancora agnello. Cortili e balconi di tutta Reykjavík si riempiono di fumo. C'è un amore nazionale per la cucina all'aperto che è del tutto sproporzionato rispetto al numero di giorni in cui il clima lo consente davvero. 

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Cosa si intende per brutto tempo

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Se il bel tempo è una categoria piuttosto ampia da queste parti, cosa si considera invece brutto tempo? Quando restiamo in casa? La risposta onesta è: non spesso, ma quando lo facciamo, facciamo sul serio. Il tempo con cui non si scherza in Islanda comporta una combinazione di vento forte, precipitazioni intense e scarsa visibilità. Ecco alcuni scenari specifici:

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Allerta vento forte

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Quando l'ufficio meteorologico emette un'allerta vento gialla, arancione o rossa, bisogna prestare attenzione. Gialla significa essere prudenti. Arancione significa restare a casa se non è strettamente necessario uscire. Rossa significa non guidare, non stare all'aperto, non pensarci nemmeno. Le allerte vento qui vengono prese sul serio perché, in condizioni di vento forte, la situazione diventa pericolosa: le portiere delle auto possono essere divelte, le tegole volano via e si può essere fisicamente scaraventati a terra mentre si cammina per strada.

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Condizioni di tormenta

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Le forti nevicate accompagnate da venti intensi creano condizioni di visibilità nulla, in cui non si riesce a vedere nulla davanti a sé. Guidare in queste condizioni è pericoloso e le autorità stradali chiudono le strade, a volte l'intero anello stradale, altre volte specifici passi di montagna. Quando le strade vengono chiuse, bisogna rispettare il divieto. I turisti che tentano di attraversare le strade chiuse finiscono per fare notizia, e non in senso positivo.

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Tempeste di ghiaccio e pioggia gelata

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Sono meno comuni ma particolarmente insidiose. I marciapiedi si trasformano in piste di pattinaggio e gli ospedali locali registrano un picco di polsi e caviglie fratturati. In queste giornate, anche gli abitanti del posto, che solitamente non si lasciano scoraggiare, preferiscono restare in casa.

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Se Veðurstofa emette delle allerte, prendile sul serio. Non sono avvertimenti teatrali; sono calibrati e gli islandesi hanno una soglia di tolleranza molto alta, quindi se dicono che la situazione è brutta, significa che lo è davvero.

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Questo articolo fa parte della nostra guida completa: Scienza vulcanica e geologia dell'Islanda.